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その２ あぜ道コンサート
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ビチュビチュ チュビチ…
つばめたちが苗代の上をたてよこななめに飛び交っている。
ゲコゲコゲコ……
かえるも鳴いている。
カチャカチャ カシャチ…
これは、ランドセルにさしたそろばんのたまが、歩くたびにぶつかる音。みんなで合奏しているようでおもしろい。
そうだ、リコーダーも取りだして、いま習ってる『大きな古時計』、吹いてみよ……。
よっこが、よいことを思いついたと立ちどまったとき、ドンとだれかにぶつかってこられた。
「わ、痛っ！」
よっこは、思わずのけぞった。
「あっ、ごめん！」
すぐ後ろで、あやまる声がした。が、同時に、遠く近くで、ドッと笑う声もしたのだ。
体をねじってみると、空色のスカートのわきが泥になっていて、足もとに、稲の苗の束が、半分つぶれてころがっている。
「ごめーん！ でも、よっこでよかったよ。ほんと、わざとじゃないんだ。な？ あそこにいるじいちゃんのとこまで投げようとしたら、ワラがすっぽぬけちゃって……」
ひっしに弁解してくる顔を見ると、ノブヤくんなのだった。
「あらまあ！ こんなによごしちゃって！ ごめんねえ！」
苗代から急いで上がってきたおばさんの顔も、もんぺも、泥だらけだ。ノブヤの投げた苗が、まさか、後ろにいたよっちゃんに当たるなんて思いもしなかった。だから、見ていた者は、つい笑ってしまった――。おばさんの話を聞いていると、よっこまでおかしくなってきた。
「いいっス。いいっス。こんなの、洗えば何でもないっス！」
よっこは、白い歯を見せて笑った。
それから、ノブヤくんのおじいさんが、頭をかきながら近づいてきた。
「その苗、おわびのしるしに、よっちゃんにあげよ。一束でも、ここへ植えときゃ、けっこうふえる。しかも、これは、モチ米じゃ。秋にはモチがつけるぞ」
おじいさんはそう言った。
「やったァ！」
こうして、ノブヤくんちの田んぼの南東の隅に、約五〇センチ四方分、よっこの小さな小さな田んぼができた。
よっこは、お返しに『大きな古時計』を、リコーダーで吹いて、みんなに聞かせた。
プゥ ピープピ ピップピ
ビチュ ビチュ チ
ゲコ カッシャ カチャ…
ま、言ってみれば、田んぼのあぜ道オーケストラというところだった。
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